XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилась загадочная хворь. Сначала о ней говорили шёпотом, но вскоре слухи поползли по деревням и городам. Люди слабели без видимой причины, а лекари лишь разводили руками.
Никто не понимал, откуда взялась эта напасть. Одни винили испорченный воздух, другие — гнев духов. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но болезнь стремительно охватывала новые земли. Страх поселился в сердцах жителей, а привычный уклад жизни рушился на глазах.