XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче люди заговорили о загадочном недуге. Он подкрадывался незаметно, но стремительно охватывал новые деревни.
Никто не понимал, откуда взялась эта напасть. Местные лекари разводили руками, а слухи множились с каждым днем. Одни говорили о дурном знаке, другие винили испорченный урожай. Так или иначе, тревога охватила весь регион.